Tecnología Aplicada en el Aula: El Caso de la Universidad de Ottawa

La Universidad de Ottawa ha aplicado la tecnología educativa de una manera substancialmente diferente a la "educación virtual". Su modelo está basado en tecnologías de comunicación e interacción en tiempo real sin incorporar la mayoría de las herramientas que permitirían una comunicación asíncrona. Esta limitante los obliga a renunciar a la mayoría de los recursos de auto-aprendizaje, pero destaca su efectividad tanto en la educación a distancia en tiempo real como en la educación presencial.

Este modelo gira alrededor del "Salón de clases informatizado", que se emplea en las dos modalidades antes descritas e incorpora las siguientes innovaciones:· Cámaras de video.- En el aula local y la remota, que enfocan al maestro desde la parte posterior del aula, al maestro desde la parte superior y al grupo desde el frente.· Pantalla interactiva.- Esta pantalla, innovación de uno de los profesores de la universidad mencionada, permite emplear marcadores virtuales sobre una pantalla de computadora amplificada con proyección posterior. Tanto el profesor local como el remoto pueden compartir datos, ver a sus grupos y editar el contenido en la pantalla. · Teclados de respuesta..- Permiten evaluar a los grupos local y remoto en tiempo real.· Apoyo en Internet.- El intercambio de datos puede ocurrir a través de este medio para evitar la instalación de costosas líneas dedicadas.

Aplicación del Modelo

Este modelo no se percibe como un rompimiento radical con respecto al tradicional, ya que las NTIC funcionan supeditadas a la labor del docente, que se concentra en preparar los materiales que expondrá y no en los medios. La tecnología en este caso tiene una curva de aprendizaje óptima para una incorporación gradual en los diferentes métodos de enseñanza.

En la modalidad presencial, el sistema tiene muchas fortalezas, ya que facilita la comunicación audiovisual, la interpretación de gráficos y el trabajo en equipo. La tecnología permite además que los alumnos tengan acceso al material preparado por el docente sin pérdida de calidad.

Sin embargo, es en la modalidad a distancia en donde el sistema se emplea con un máximo de beneficios. El esquema se basa en la impartición de la misma clase a un grupo de manera presencial y a un grupo que se encuentra ubicado en uno de los campi rurales de la universidad. Ambas clases interactúan con sendos profesores que exponen el mismo tema compartiendo su material. Esta estrategia presenta las siguientes ventajas:

Como se puede ver, este modelo no pretende eliminar el papel central del profesor, ni emplea la tecnología como sucedáneo de la comunicación entre estudiantes y docentes. Sin embargo, las NTIC siguen presentes en su papel idóneo: como elemento auxiliar en el proceso de comunicación y como factor multiplicador del aprendizaje. De este modo, la eficiencia de la educación se incrementa (ya que se aumenta el número de estudiantes beneficiados) sin perder su eficacia (porque la elevada calidad del docente y del material son un prerrequisito para su aplicación).

Desde el punto de vista tecnológico, la inversión en equipo es gradual, ya que no es necesaria una transformación total para empezar a recibir los beneficios y se es menos vulnerable a la obsolescencia, ya que la estructura básica de comunicación puede acomodar innovaciones informáticas (de software).

Otro factor trascendente al evaluar la factibilidad de un modelo como este es la aplicación en contextos donde se cuenta con una planta docente altamente preparada para la enseñanza tradicional. Normalmente, cualquier intento de reformar la manera en que el docente conduce su clase es enfrentado con una natural resistencia. Considerando esto, una educación centrada en los medios representaría el mayor impacto. Por otro lado, el último esquema es menos ajeno a la enseñanza tradicional, porque emplea métodos y materiales semejantes, creados por los mismos profesores que los aplican. Con la experiencia, el medio tiende a volverse invisible para el docente, en vez de representarle una amenaza.

Conclusiones

Ambos sistemas constituyen propuestas innovadoras pero también presentan serias limitantes. La aplicación de un modelo de "educación virtual", aunque puede ser ventajosa en un esquema que busca la optimización de recursos, llega a impactar gravemente la calidad de la enseñanza, además de que requiere un esfuerzo significativo por parte del estudiante. Si bien puede ser aplicado en programas de postgrado o en poblaciones estudiantiles con obstáculos especiales, difícilmente puede ser viable como una alternativa a los métodos actuales en estudios de pregrado.

El uso de herramientas de enseñanza como apoyo a la labor del profesor presencial, por otro lado, es claramente la posibilidad más atractiva a corto plazo, ya que no representa un rompimiento con los métodos tradicionales y no requiere de una revolución en las responsabilidades de los docentes o los estudiantes. La aplicación de las NTIC en el aula tiene también la ventaja de que da cabida a nuevos métodos de enseñanza más dinámicos, que involucran más al estudiante y simulan las experiencias que vivirán en el medio profesional.

Los dos esquemas existen en el presente, tanto en aplicación universal como en proyectos prototipo, y cuentan con suficiente apoyo y base de investigación como para ser considerados seriamente. Sin embargo, solamente un estudio cuidadoso de nuestro entorno educativo nos permitirá identificar cómo pueden ser implementados en diferentes instituciones de manera óptima, así como también cuáles son más sustentable a futuro de acuerdo a los retos actuales de la enseñanza en nuestro país.

Referencia

Tomado de: http://edgarvelasquez-diplodcv.blogspot.com/2007/09/las-nuevas-tecnologas-en-el-aula-vs-la.html